2月18日は何の日？エアメールの日・冥王星の日・方言の日を紹介！
今日、2月18日は日本や世界でさまざまな記念日が制定されています。歴史的な出来事にちなんだものから、地域の文化を守るための記念日まで、意外と知られていないものが多いんです。
今回は、2月18日に制定されている記念日とその由来について詳しくご紹介します！
1. エアメールの日｜世界で初めて飛行機が郵便物を運んだ日
エアメールの日とは？
今では当たり前になっている飛行機を使った郵便輸送ですが、実はその歴史は意外と古く、1911年（明治44年）2月18日にインドで初めて行われました。この出来事を記念して「エアメールの日」が制定されました。
なぜインドで？
当時、インドのアラーハーバードで開催されていた博覧会のアトラクションの一環として、飛行機による郵便輸送のデモンストレーションが行われました。飛行機には約6500通の手紙やはがきが積まれ、約9km離れたナイーニという町まで運ばれました。これが世界初の航空郵便となり、航空輸送の可能性が広がるきっかけとなったのです。
現代のエアメール
現在では、飛行機を使った国際郵便は一般的になり、速達や物流ネットワークの発達により、数日で世界中に手紙や荷物を届けることが可能になっています。今日を機に、手書きの手紙を海外の友人や家族に送ってみるのもいいかもしれませんね。
2. 冥王星の日｜発見されたけど惑星じゃなくなった星の記念日
冥王星の日とは？
1930年（昭和5年）2月18日、アメリカのローウェル天文台で、天文学者クライド・トンボーによって「冥王星（Pluto）」が発見されました。この日を記念して、「冥王星の日」と呼ばれています。
なぜ発見されたの？
当時、天文学者たちは「海王星の外側にもう一つ惑星があるはず」と考え、その探索が続けられていました。そして、クライド・トンボーが星空の写真を分析することで、動いている小さな天体＝冥王星を発見したのです。
なぜ惑星から外されたの？
冥王星は発見当初、太陽系第9惑星として扱われていましたが、2006年に国際天文学連合（IAU）が定めた「惑星の定義」に当てはまらないとして、「準惑星」に分類されることになりました。
この決定には賛否両論があり、「冥王星は惑星のままでいいのでは？」と考える人も少なくありません。しかし、現在では太陽系の準惑星として、新しい研究が進められています。
3. 方言の日（鹿児島県大島地区）｜地域の言葉を守る大切な日
方言の日とは？
鹿児島県の大島地区（奄美群島）では、地域の言葉を大切にし、方言を守るために「方言の日」が制定されています。
なぜ2月18日？
大島地区では、言葉を「フトゥバ」と呼び、「フ（2）トゥ（10）バ（8）」の語呂合わせから2月18日が選ばれました。
なぜ方言が重要なのか？
近年、標準語の普及やSNSの発展により、方言を使う機会が減ってきています。しかし、方言にはその地域特有の文化や歴史が詰まっており、それを守ることは地域のアイデンティティを守ることにもつながります。
例えば、奄美の方言では「ありがとう」は「ありがっさまりょうた」、沖縄では「にふぇーでーびる」と言います。このように、日本全国には多くの美しい方言があり、それぞれの地域に独自の魅力があるのです。
2月18日を機に、地元の方言を改めて学んでみたり、方言を話す機会を増やしてみるのもいいかもしれませんね。
まとめ｜2月18日はユニークな記念日がたくさん！
2月18日は、日常生活ではあまり意識しない記念日が多いですが、歴史や文化を知ると意外と興味深いものばかりです。
2月18日の記念日まとめ
- エアメールの日（飛行機による世界初の郵便輸送を記念）
- 冥王星の日（冥王星が発見された日）
- 方言の日（鹿児島県大島地区）（地域の言葉を守るための記念日）
今日を機に、航空輸送の歴史に触れてみたり、宇宙について調べてみたり、方言について話してみたりするのもいいかもしれません。いつもとはちょっと違う視点で、2月18日を過ごしてみてはいかがでしょうか？
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